コート上で笑顔を見せる岩本
「日本一」へ。――全日本インカレが終了してから約１ヶ月。激動の１年間を戦い終えた慶大バレー部だったが、静かに、しかし確実に動き出している。私たちは新体制の中心メンバーの一人、岩本龍之介副将（商３・仙台第二）を取材した。
安定した守備力、それが岩本の持ち味だ。昨年はスタメンでの出場機会は少なかったが、苦しい状況の時にレシーバーとしてコートに入り、チームに貢献した。守備面が課題となっている慶大バレー部において、岩本に期待される役割は大きい。
サーブレシーブでチームに貢献した
入部当初、学生主体の練習を目の当たりにして、漠然と「良いな」と思っていたという岩本。今ではその中核である副将を務めている。一方で、自身の性格について聞かれると、意外にも「昔から引っ込み思案」と答えた。
では、副将となった今はどうしているのだろう。「祥樹（伊藤祥樹主将＝総３・清風）は情熱があって、チームを引っ張る素質みたいなものを持っている。だけど、彼も一人では難しい。だから、自分はチームを裏で支えたい。」これが、岩本なりの副将としての姿だ。
さらに、「『いくぞ』と目に見える形で引っ張ることはなくても、今年はプレーで引っ張りたい」とも語った。取材が進むにつれ、その言葉の裏にはある思いが隠れていることがわかってきた――
第８１回早慶バレーボール定期戦にて
岩本が守備面に優れていることは先に触れた。だが、レシーブだけが取り柄というわけではない。本職はサイド、スパイカーだ。昨年３月の合宿では監督も認めるほど好調で、練習試合にスタメンとして出ることも多かった。しかし、春季リーグではレシーバーとしての出場に限られ、早慶定期戦と東日本インカレはスタメンで出場したものの、思うようにスパイクを決められない場面も多かった。
昨春、悲願の１部リーグ昇格を決めた入替戦について「出てないのにあんなに喜べる試合ってなかなかない。『チームスポーツって良いな』って初めて心から思ったかもしれない。」と振り返る。３年生になってからは、チームとしてどう戦えば勝てるか、チームと向き合う機会も多くなった。だが、引退直前にスタメンに返り咲いた尾木将前副将（政４→富士通カワサキレッドスピリッツ）が、その後こう話していたという。「やっぱり試合に出ないとだめだ。試合に出てなんぼだ。」――
今年、慶大バレー部は「日本一」を目標に掲げた。取材の最後に個人目標を聞くと、「試合に出て日本一」、岩本はすぐにこう答えた。座右の銘は、祖父から母、母から自分へと言い継がれてきた「焦るな、腐るな、負けるな。」という言葉。大学生活最後の今年、この言葉を胸に、岩本はコートに立つ。
（記事：藤澤薫）
◇プロフィール◇
岩本龍之介（いわもと・たつのすけ）
１９９６年９月６日生まれ／商学部３年／仙台第二高／１８０cm／サイド
