【庭球（男子）】主将が決めた！早慶戦２連覇達成！／早慶対抗庭球試合

昨年26年ぶりの優勝を掴み取った慶大。その栄冠を手放さないために戦う慶大はダブルスでは１ー２と劣勢を強いられるが、２日目のシングルスでは勝利を重ね、最後は主将下村亮太朗が部員やOBに見守られる中勝利し、２連覇を達成した。

第１９７回早慶対抗庭球試合

６月１５日（土）・１６日（日）＠慶應義塾大学　蝮谷テニスコート

♢試合結果♢

慶大　５｛D1−２、S４ー２｝４　早大

♢ダブルス♢

慶大のサーブから始まった第１セットは菅谷の鋭いサーブで第１ゲームを先取するものの、第３、第６ゲームでブレークされ相手のペースへ。第１セットは取られたものの、続く第２セットではコースをつくショットと落ち着いたブロックボレーにより着実に点を決め、このセットをとる。さらに第３セット、４―３からブレークされ、４－４に戻されるも、菅谷に再びサーブが回ると連続でデュースとなる激しい展開が続き、二回目のアドバンテージでは相手の体勢を崩す大きなスピンサーブで点を奪い５－４とリード。そのまま勢いに乗りこのセットも取った。しかしその後は相手にペースを掴まれ、惜しくも２セットを連取され敗北した。

4年生と2年生という脇坂・眞田ペアは、様々なストロークを駆使し積極的にポイントを狙うも、早大の栗山・本山ペアのサーブやボレーに押され、第1セットを落とす。しかし、脇坂のサーブでのポイントや、眞田の積極的なポーチボレーでポイントを取り、第2セットを奪いそのまま第3セットも奪った。第4セット、取れば勝ちが決まるという緊張感の中、接戦を競り勝ち粘り強さが際立った慶大ペアが勝ち取った。

主将と副将ペアで臨んだダブルス１は第１セットからタイブレークの死闘となった。慶大ペアは序盤から積極的に前に出て強烈なポーチボレーを決めるも、早大ペアも絶妙なロブで応戦。互いに譲らずサービスゲームを取り合う展開になった。そして、６－６の場面、下村の高速サーブで相手を圧倒するところから始まり、ペースは慶大へ。そのまま連続でポイントを取り、主将、副将の貫禄の粘り勝ちで第１セットを先取する。第２セットは中盤で１ブレークダウンのまま取られるも第３セットでは回転を工夫して複数の球種を操る森田への対策としてレシーブではダブルバック、サービスゲームでは下村のサーブの精度を最大限引き出すアイフォーメーションで相手を翻弄。このセットを取り再び優勢となる。しかしその後は相手にペースを掴まれ、うまくゲームを奪えず２セットを取られ敗退した。

下村・高木ペア

♢シングルス♢

慶大期待の新人である安藤は高校時代に関東ジュニアテニス選手権シングルス優勝、国民体育大会男女総合優勝、全日本ジュニアテニス選手権ベスト３２など輝かしい戦績を残している。対する早大のルーキー遊川は高校時代に２０２３年度全日本ジュニアシングルス３位と大学テニス注目の選手である。第１ゲームから遊川のノビのあるフラットサーブと大跳躍のスピンサーブが安藤に襲い掛かるも、落ち着いたブロックリターンで何とか２ゲーム目をイーヴンに戻す。セットを通して長いラリーのポイントが目立ったが４ゲーム目で遊川が積極的に前に出始めると、このゲームのブレークを許した。その後、第２セットは長いラリーで打ち負けることが多くなり、ラフゲームで落としてしまう。第３セットでは第１、第２セットよりもゲーム奪取に迫る機会が多かった。前に出た相手をストレートで抜くプレーは複数のゲームで見られた。しかし、惜しくも勝ち切ることはできず敗北した。悔しい結果となったものの、最後まで戦い抜く姿は今後の成長を予感させるものとなった。

前日のダブルスの勝利から勢いに乗りたい脇坂は1セットの1ゲーム目からサーブで針の穴を通すような精密性を見せ3連続でポイントをとる。しかし、1ゲーム目は取ったもののそこからは前日の疲労が出たのかネット際でのミスが目立った。1ブレークダウンのまま３－４と迎えた脇坂は長いラリーを粘り勝ち、４－４とブレークすることに成功した。このままの調子で逆転し、このセットをものにする。第2セットでは脇坂のテクニックが遺憾なく発揮された。逆を突くコースと角度のあるスライスでコートを支配し、相手の体力を奪う左右への揺さぶりにより着実に得点を重ねてセットを取る。第3セットでは4－3の場面、ブレークされて4－4に戻されるも、コーナーを突く深いショットで相手を崩しブレークした。勝負強い脇坂はそのまま相手にリードを許さず６－４でストレート勝ち。慶大の中で唯一2日連続で勝利を飾り、自信をつけた。

ダブルスで敗退し、リベンジに燃える菅谷、第１セットから緩急をつけながらも力強いプレーで相手を翻弄し、3ゲームを連取する。ブレイクも2回成功と好調なスタートを切り、そのままペースを崩すことなく、2ブレイクアップで相手を圧倒する。第二セットは相手を追いかける展開となるが、第７ゲーム以降は強烈なリターンやスマッシュなど積極的なプレーで相手の反撃を許すことなく3ゲームを連取し第２セットも奪う。勢いついた菅谷はスライスなどで相手を翻弄。相手に追随を許さず、力強いプレーで相手を引き離し、6-0で締め、ストレートで勝利した。

圧巻の強さを見せた菅谷

前日に脇坂とのダブルスで早大の栗山に勝利を収めた眞田はここでも流れに乗りたいとこであったがリベンジに闘志を燃やす栗山の180㎝の長身から振り下ろされる剛速球のサーブに苦しみ第1セットは3－6とペースは栗山へと思われたが、第2セットで眞田は驚異的な粘りを見せる。サービスゲームを確実にとることはもちろん、３－３と競った場面では今まではブロックリターンを駆使して安定してコートに入れる意識だったのがリターンエースを決めるなどその柔軟な対応力を見せ、ブレークすることに成功した。両者このセットは一歩も譲ることなくタイブレークへともつれ込んだ。タイブレークに入っても眞田は必死に食らいつき６－６（３－３）とイーヴンに戻すものの身長差を生かした相手の深めでトップスピンのかかったフォアに対し、浅い球が目立つようになり積極性のある前進からの手堅いブロックボレーで決められることが連続で続き、あと少しのとこで勝ち切れず、第２セットも落とす。第3セットも複数のゲームでデュースが続く白熱した展開が繰り広げられた。栗山のサービスゲームから始まるも、１－１，２－２，３－３と眞田は栗山にペースを渡さない。しかし、３－４の場面、栗山が仕掛ける。ドロップショットを多用し眞田をネット際に追い込む。時刻は２時をまわり、暑さで体力を奪われる。このゲームで眞田はブレークを許し、栗山は波に乗って、ストレート勝ちを収め、雪辱を果たした。

副将で４年生の高木は今大会でもっとも接戦となった第１セットを制することとなり、これが慶大優勝に大きく近づけるターニングポイントとなった。第１セットは互いの力が拮抗し、押され、押し返すシーソーゲームとなった。３－３の場面から高木はレーザービームのような超高速リターンとコーナーに吸い込まれるバックハンドでゲームを奪い１ブレークアップで迎える。ところが、木原は３－４の劣勢から自身も語るハードヒッターらしさのあるプレースタイルを存分に発揮し、高木もパワー負けするようなアプローチショットでわずかに甘くなった球ですら逃さないスキのないプレーを展開。一挙に３ゲーム連続で取り返し、５－６と逆転される。S3での早大、栗山の勝利により3勝４敗で王手をかけられた慶大。そんなプレッシャーがかかる中、高木は強靭なメンタルを見せつける。あと1ゲームでセットを失う場面、普通は慎重になる場面だが高木は気迫のサーブとより精度のあるコースを突くショットを積極的に狙っていき、６－６のイーヴンに戻し、悪い流れを断ち切る。タイブレークではどちらもシングルス2を背負う者たちとしての意地と意地のぶつかり合いであった。木原が力の入ったショットで決めると、高木はすかさず長いラリーを粘り勝ち、リードを許さない。再びシーソーゲームとなったタイブレークは最後に木原のフォアが慎重なラリーの末ネットにかかり、高木が死闘を制す。このまま勢いづいた高木は第２セット、第3セットを勝ち切り。昨年度の早慶戦優勝メンバーとしての意地とプライドをストレート勝ちという結果で見せつけた。

下村に襷を渡した高木

高木がつないで4勝4敗と迎えた早慶戦はついに最終戦にして優勝決定戦という劇的な展開となった。その優勝決定戦を任されたのはほかでもない慶大庭球部主将の下村亮太郎である。早大側も副主将の山口が決戦を務め、まさに総力戦の最後にふさわしい舞台が整った。第１セットは前日の両者が戦ったダブルスと同じく一進一退の攻防を見せた。下村は切れのある大きな弧を描くスピンサーブと超高速フラットで緩急を操り点を量産。２－３から一気に５－３へと逆転し、1ブレークアップでリードを守り切りセットを取り切りたいところであった。しかし、今度は山口が鋭いキックサーブで応戦し、一気に3ゲーム取り返し５－６と逆転。後がない下村は、５－６の場面、得意のバックハンドを1ポイント目でダウンザラインに決めると、慎重さも持ち合わせながら、ギアを上げていき山口を揺さぶる。そして6－6のタイブレークにもどした下村は調子のいいバックハンドを多用し相手の形勢を崩し、連続ポイントで優勝に近づく大きな第１セットを奪う。第2セットでも高速サーブとバックハンドのテンポの良い攻めがさえわたり、山口を終始圧倒した。第3セットになると1ゲーム目から山口は悪い流れを断ち切るスマッシュを連発し、再び第１セットのような拮抗した試合展開になる。しかし、下村は自分のプレースタイルを変えることなく、確実な球運びで相手のミスを誘う。2日間の疲労と猛暑の中、下村も山口もネット際でのミスが目立つようになる。そんな試合はついに５－４とマッチポイントに差し掛かる。早慶の全選手が一つのコートを囲み、二人を鼓舞する。最後のゲームは今年の早慶戦の激闘を表すかのような手に汗握る展開となった。3回連続のデュースが続き一つ一つのプレーにどよめきや歓声があがる。そして3回目のデュース、長いラリーの末山口のスライスはわずかにラインを外れ、判定はアウト。アドバンテージサーバーとなり最後は山口のバックがネットにかかりゲームセット。慶大男子の2年連続の優勝が決まった瞬間、下村は慶大の選手たちが集まる方に歓喜の雄たけびを上げ、勝利の喜びを分かち合った。

主将の矜持を見せつけた

（記事：岡澤侑祐、守屋勇輔、梅木陽咲、吹山航生、撮影：岡澤侑祐、塩田隆貴）