新・正セッターの谷
カレンダーを１枚めくるとき、季節の移ろいを意識してしまう。まだ暑さが残る９月初旬、「秋」は、すぐそこに迫っている――秋季リーグ戦開幕まで、あと５日。コラム連載企画第４弾の今回、６月の早慶定期戦から正セッターとして活躍する谷舜介（環２・徳島城東）を取材した。
昨年の春季リーグ戦にて、ピンチサーバーとして途中出場する谷
セッターは、攻撃を組み立て、スパイカーに正確で打ちやすいトスを供給する、チームの司令塔だ。今年の春季リーグ戦まで、慶大の正セッターは吉田祝太郎（政３・慶應）が務めていた。谷は、控え。「みんなに声を掛けてあげたい」。タイムアウト中やセット間、選手たちに寄り添う谷の姿を何度も見かけた。
だが、ある一時期、谷は吉田の代わりにスタメンとして出場していた。
緊張の面持ちだった昨秋の順大戦
昨年の秋季リーグ第２戦（順大戦）、第４セット。当時１年の谷は、コートの隅でドリンクを作っていた。突如聞こえた「倒れた！」という声に振り返ると、動けなくなった吉田の姿が目に入る。「そこから頭が真っ白で、気付いたらコートにいました」。これが、今でも一番印象に残っているという、セッター谷の大学デビュー戦だった。その後７試合にスタメン出場した谷だが、なかなか勝利をつかめなかった。谷自身、「やばい、勝たなきゃ」と焦りが募ったという。
セッターがチームの攻撃を組み立てていく
吉田がけがから復帰してからは、その姿をベンチからずっと見続けてきた。吉田について尋ねると、「もう『すごい存在』としかいえないですね」と笑みをこぼす。自宅では吉田がセッターとして出場する試合の映像を見返し、「祝太郎さんは、こういうときはこう（トスを）上げているんだ」と勉強を重ねているという。谷にとって、吉田はあこがれであり、目標だ。
今春の２部降格後、慶大は大幅な編成変更に踏み切った。吉田はスパイカーに転向し、代わって谷が正セッターを務めることに。谷自身、最初に聞いたときは驚きが隠せなかったという。だが、新布陣での初陣、６月の早慶定期戦では堂々たるプレーでチームを引っ張ってみせた。訪れた大観衆の前で、新生・慶大は、大きな第一歩を踏み出した。
第８３回早慶バレーボール定期戦にて
「谷は、雰囲気を作ることが得意」。先に触れた昨秋の順大戦の試合後、当時３年のマルキナシム現主将（総４・川越東）がこう話していた。明るい笑顔で積極的に声を掛け、自分たちを奮い立たせる。そしてもうひとつ、チームを盛り上げることに加え、谷は「負けず嫌いの気持ちをプレーに出す」ことが、自分らしさだと語った。１部復帰を目指す慶大にとって、秋季リーグ戦は１つも負けられない。谷の負けん気の強さが、慶大を引っ張っていくことだろう。
「一球入魂」、これが谷のモットーだ。セッターは、チームの色を作り出す。あこがれの先輩を目標に、一方で自分らしさを見失わずに。慶大の新司令塔が、魂込めたトスで慶大を勝利に導く。
（記事：藤澤薫）
◇連載企画◇ 「挑戦の夏」
――この夏、新しく挑戦してみたいことはありますか？
絶叫系を克服して、１回も行ったことがないんですけど１回お化け屋敷行ってみたいな、って思います（笑）。
◇プロフィール◇
谷舜介（たに・しゅんすけ）
２０００年２月１日生まれ／環境情報学部２年／徳島城東高／身長１８０センチ／最高到達点３０７センチ／Ｓ／背番号２６
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