延期となっていた東京六大学春季リーグが８月１０日に開幕する。
それに先立ち、慶應スポーツでは開幕前インタビューを実施した。
第１回は３年生外野手のお二人、若林将平選手（環３・履正社）、橋本典之選手（環３・出雲）にお話を伺った。
――プライベートな面でお互いどのような印象を持っていますか
若林：橋本はいじられ役で野球部全体から愛されるキャラです。
橋本典：若林も愛されキャラですね。天然な部分があって、人との接し方も同じで人望があります。
若林：ベタ褒めやないか（笑）。
橋本典：学業以外は、って感じです（笑）。
――プレーの面ではどうでしょうか
若林：印象に残っているプレーは、去年の秋に今、広島東洋カープにいる森下投手（暢仁＝広島東洋）からサヨナラ打を打った場面ですね。僕も代打陣の枠だったんですけど、その中で森下投手から打てるのは、橋本だけだったかなと思うくらい勝負強いです。走攻守揃った選手だなと思います。
橋本典：（若林は）打撃が一番魅力的だなと思います。リーグ戦ではフル出場していたら３割、本塁打も３、４本、打点もしっかり稼いで、チームに大きく貢献してくれるような選手だと思います。オープン戦からも長打もたくさん打っていますし、打撃の魅力を感じています。
――これまでの２年間に点数をつけるとすれば、何点をつけますか
若林：僕は、５０点くらいですかね。１年生の時は春、秋ともに一度ずつしかベンチに入れなくて、大学野球の難しさを感じさせられた１年でした。２年生の時はずっと試合のメンバ―入りはできたんですけど、主に代打という役割で実際にそこまで良い結果を出せませんでした。自分的には、この２年間は満足のいく結果が出せなかったなと感じています。
橋本典：僕は６０点くらいかなと思っています。入学当初描いていたのは、３年春にベンチ入りして、４年でレギュラーを取るイメージでしたが、２年間でベンチ入りをしたり、思った以上の活躍はできたかなと思います。残りの２年間で残りの４０点分を埋められたらなと思います。
――２年間やってきた中で自分が成長した部分はありますか
若林：見てほしいのは変わらず、打撃。今年は何かを思い切って変えなくてはいけないと思ったので、堀井哲也監督のご指導もあり、打撃フォームを大きく変えました。２年生までのフォームだと苦しいなとは感じていたので。その結果、春のオープン戦では自分の中で手ごたえを感じていて、リーグ戦では新しく変わった打撃を見てもらいたいなと思っています。
昨季は代打で勝負強さを見せた橋本典
――堀井監督の指導の中で印象に残った言葉などありますか
若林：１、２年生の時は結果ばかりを見すぎて、過程のことを考えられていなかったなと思います。堀井監督は焦らせない、気持ち的にも余裕を持たせてくれる言葉を送ってくれますね。
――橋本選手はどうですか
橋本典：自粛期間中に走り方の改革をYouTubeで見て学びました。そういうことやったことはなかったのでそれが自粛開けて練習開始してから手ごたえを感じているので見てほしいですね。
――自粛期間でのパワーアップはできたと感じていますか
橋本典：そうですね。ウエイトもしていましたし、フォームチェックもできました。
――若林選手は「フルスイング」をずっと意識しているのですか
若林：今までの取材などで自分の持ち味は「フルスイング」と言ってきたんですけど、感覚的な話になりますが、１００％で振りすぎると力が入りすぎてしまって自分の中でちゃんとボールとバットが当たっていないように感じていました。これも成長だと思うんですけど、振りすぎるとあまりよくないなと気づきました。自分の感覚の中で８割くらいのスイングをすれば打率が良くなるなと感じたので、フルスイングなんですけど、「８割の力でフルスイングをする」というのを心掛けています。それでも十分飛ぶと思うので。
――４年生の時にどのような選手になっていたいという理想はありますか
若林：今までちょっと結果を求めすぎて良くなかった面があるので、本塁打を何本打つとかではなく、打線の軸になるような、チームに頼ってもらえるような選手になりたいです。
橋本典：４年の秋までにはベストナインを取ることですね。あとは、将平や正木（智也＝政３・慶應）とか本当に強打者が揃っているのでそういう人たちを引き立てるようなプレー、２人が打席に立つときには自分が塁にいるというようなプレーをしていけたら良いなと思います。
今季打撃好調の若林
――オープン戦の調子はどうですか
若林：納得してはいないですけど、１試合にヒット１本は打てているので調子はそこまで悪くはないです。ずっと試合に出させてもらっている中で、調子の波なく良い状態で試合に出られている感じはします。
橋本典：僕もずっと試合に出させてもらっていて調子は良くはないですが、まあまあの状態を維持できているのは良いかなと思います。でも、まだこの状態ではリーグ戦に向けて物足りないので、そこは上げていけたらなと思います。
――外野陣はスタメン争いが激しいですか
若林：そうですね。僕ら３年生の外野手だけでなく、４年生にも下の学年にも良い外野手はたくさんいるので激しいとは思います。でも、その中でも実際に自分のプレーを１００％出すしかできないので、僕は周りのことはあまり考えずに自分の１００％を出せるようにというのを心掛けています。
橋本典：将平も言ったように、激しいですが、自分の特色を存分に出してチームが勝てればそれで良いと考えています。
――リーグ戦が開催できるようになったことについて、率直にどう感じていますか
若林：高校野球も春の選抜や夏の甲子園も本来の形でできなかったですし、大学野球でも関西六大学リーグも中止になったりしているので、（東京六大学リーグは）世間からの注目を集めるリーグ戦になると思っています。大学野球、高校野球だけではなく野球をやっている選手を代表して、自分たちが神宮で輝いたプレーを見せることができればなと思います。
橋本典：春も中止になり、秋もどうなるか分からない状況から、春もできるようになって秋もやる予定になって素直にうれしいですし、高校野球も他のリーグもできないなかでやらせてもらえることに責任感も感じます。やらせてもらっているからには適当なプレーはできないと感じています。
――特に対戦したい投手はいますか
若林：今までは高校が同じ明大の竹田（祐＝政経３・履正社）と言っていたんですけど、どうしてもそういう考えになってしまうと、一点しか見られなくなってしまうのでこの投手がというわけではなく、どの大学のエース級の投手全員と一対一の真剣勝負をしたいと考えています。
橋本典：僕は早大の徳山（壮磨＝スポ３・大阪桐蔭）投手と対戦したいです。今までは対戦したことがなかったので、対戦してみたいなと思います。
――春のリーグ戦の個人的な目標は
若林：５試合しかないので、数字というよりは勝つために自分のできることをしたいです。打順は試合になったら分からないですけど、勝負強い打撃でチームに貢献できれば良いなと思います。
橋本典：短期決戦になるので数字は分からないですけど、あえて言うなら得点圏打率４割以上はないとダメかなと思っています。
――ファンの方々に大会に向けてのメッセージをお願いします
若林：いつもスタンドで応援してくださっているのは本当に力になりますし、見ていただいているだけでも幸せなことだなとは感じています。スタンドに足を運べなくてもテレビ中継はやると思うので、テレビの前でも応援してくださると力になるので応援していただきたいと思います。
橋本典：このような中で野球をやらせてもらえることに感謝して、精一杯若い世代らしくフレッシュなプレーをスタンドからあるいはアプリから見ていただけると嬉しいです。
――ありがとうございました！
（この取材は７月２９日にオンラインで実施しました。）
（取材：菊池 輝）
