2022年11月6日、秋季リーグ戦連覇を狙った慶大は早慶戦に連敗し、「チーム下山」の戦いが幕を閉じた。当時主力だった主将・下山悠介（現・東芝）ら多くの４年生が抜け、チーム事情は厳しかった中で、堀井哲也監督は廣瀬隆太（令６商卒・慶應）を次期主将に据えて賜杯奪還を目指した。そして１年後、「チーム廣瀬」は２年ぶりの秋季リーグ戦優勝、明治神宮大会制覇を成し遂げた。今回は偉業の当事者たちであり、今春卒業する４年生たちが「チーム廣瀬」の１年間の戦いぶりを振り返る。
満を持して迎えた秋のリーグ戦は、開幕カードの立大戦を連勝で制すると、春に勝ち点を落とした法大戦も４戦の激闘の末に勝ち点を奪取、東大戦も連勝で勝ち点を３として、同率首位で並んでいた明大との天王山を迎える。「春は完敗して、最も意識していた相手」であった明大戦では、第１戦と第３戦で明大エース・村田賢一（現・福岡ソフトバンクホークス）を慶大打線が完璧に攻略して勝ち点を奪取した。廣瀬自身も「チーム廣瀬」の大きな成長を肌で感じた瞬間だったという。
「春の段階では明治に勝つイメージが全くできていなかったので、（秋に）ここまで粘って勝つことができたのは、本当にチームとして成長したし、ワンランク（レベルが）上がったなと感じました」
そして最高のチーム状態を保ったまま、慶大は「勝てば優勝が決まる」早慶戦へと突入する。第１戦をサヨナラゲームで落とし後がなくなった慶大だったが、第２戦を完封で制して１勝１敗として迎えた第３戦。春の早慶３回戦に続き廣瀬が先制本塁打を放って試合を優位に進め、投手陣が終盤の相手の追い上げを振り切り、慶大は２年ぶりの秋季リーグ制覇を達成した。秋の早慶戦で慶大が勝ち点を奪取したのは６年ぶり（ポイント制の2021年秋を除く）のことで、廣瀬も納得の表情で早慶戦をこう振り返った。
「ワセダは早慶戦にすごく強くて昨秋も負けていたので、今年こそは絶対勝ってやるという思いで試合に臨んでいました。また（チームも）これまでの明治や法政との戦いで勝ってきていたのでみんな自信を持っていたと思いますし、早慶戦もそのままの流れで勝てたかなっていう感じでしたね」
また「早慶戦あたりから徐々に自分が納得いくスイングができていた」と語るように、自身の打撃についても自信を持ち始めていたというが、続く明治神宮大会でもその打棒が炸裂する。初戦をコールド勝ちで突破して迎えた準決勝・日体大戦、廣瀬は１点をリードされた６回に逆転３ランを放ちチームを勢いづけると、８回にもソロ本塁打を放って突き放した。続く決勝・青山学院大戦でも８回に試合を決定づける犠飛を放ち、チームの４年ぶりの明治神宮大会優勝に貢献した。
監督の言葉通り、日本一を成し遂げた
新チーム結成当初は想像もできなかった日本一の瞬間を、廣瀬はこう振り返った。
「１年間でこれだけ一人ひとりが成長した結果、リーグ戦最下位争い（をするほどのチーム）から日本一になれたと思いますし、優勝するべくして優勝したというよりは、はい上がってきてからの優勝なので、その点で本当に優勝の価値があると思いました」
昨秋のプロ野球ドラフト会議で福岡ソフトバンクホークスから３位指名を受けた廣瀬は、現在一軍昇格を目指してファームで腕を磨いている。自慢の豪打はプロでも健在で、春季キャンプでもフルスイングが首脳陣の目に留まることもあった。また廣瀬は大学野球での経験をもとに、プレーとは別に意識していることがある。
「大学野球は純粋に勝ちに向かって、チームスポーツとしてどのようにチームに貢献できるかを考えながらやってきた４年間でした。プロはまた少し変わってきますけど、それでも（大学では）主将をやらせてもらったので、チームとして動いていく中で自分がプレー以外の部分でどのように貢献できるかを学ぶことができましたし、そこをプロの世界でも活かして頑張りたいと思います」
主将として、チームをまとめてきた
プロの世界に飛び込み、より一層高い意識を持って日々の鍛錬に取り組んでいる廣瀬。入団会見で目標に掲げた「ホームラン王」を獲得する日も、そう遠くないだろう。
（記事：宮崎秀太）
