４月１２日に開幕を迎える東京六大学野球２０２５春季リーグ戦。慶大は２季連続で立大との開幕カードに臨む。対立大の直近１０年の成績を振り返ると、３５勝９敗６分と大きく勝ち越しているが、昨秋は１７季ぶりに勝ち点を落とした。シーズンの成績を大きく左右する開幕カード＆立大戦に対し、慶大は投打ともに充実したラインナップで勝ち点を狙う。
昨春は５月６日の立大３回戦で連勝記録「２０」が止まったものの、４戦目までもつれる激闘を制し、２０１６秋季以降「１６」季連続で勝ち点を獲得。しかし昨秋はサヨナラ負けで初戦を落とし、２戦目は広池浩成（経３・慶應）のリーグ戦初先発初勝利によって３戦目に持ち込んだが終盤に先制を許し、“０－１”で競り負けていた。
慶大が立大に勝ち点を落としたのは８年ぶり。２０１４年秋季以降、立大に勝ち点を献上したシーズンはすべてBクラス（４位以下）に沈んだ一方で、立大から勝ち点を獲得したシーズンはすべてAクラス（３位以上）を死守。“立大戦での勝ち点の有無”は、そのシーズンの順位に直結すると言えるだろう。
今年の立大は、小畠一心（営４・智辯学園）、大越怜（経４・東筑）、吉野蓮副将（コミュ４・仙台育英）などリーグ戦での経験豊富な投手陣が揃う。打線は西川侑志主将（社４・神戸国際大附）、鈴木唯斗副将（コミュ４・東邦）、丸山一喜（コミュ３・大阪桐蔭）ら長打力ある主軸が強力だが、今季正捕手の座についた落合智哉（スポ３・東邦）に要注意。３月３０日の社会人対抗戦・HONDA戦（神宮）に”６番・捕手”として先発出場すると、２打席立って１安打含む全出塁。慶大としても昨季の立大１回戦、延長１１回にサヨナラ打を浴びた相手だけに、落合の高い出塁率と好機に強いバッティングに警戒が必要だ。
昨秋の立大１回戦でサヨナラ打の落合
立大戦のキーマンは、開幕戦に先発予定の絶対的エース・外丸東眞（環４・前橋育英）主将だろう。３月３０日のエイジェック戦（神宮）では先発として毎回走者を背負うも、３回３１球、被安打４、無失点の粘投。外丸は現役最多「１４」勝のうち「５」勝を立大戦で挙げており、これは他の５大学との対戦の中で最も多い勝ち星を誇る。昨秋のリーグ戦は第１戦で敗戦したカードはすべて勝ち点を落としているだけに、外丸のピッチングで得意の立大相手に勝利を掴み、流れを引き寄せたい。
完全復活の外丸、立大を圧倒できるか
打者は中塚遥翔（環２・智辯和歌山）に注目。昨春のフレッシュトーナメントでは、立大との決勝戦で４回に低めの直球を右翼スタンドへ運び、神宮初アーチを描いた。ここまで３月２８日の亜細亜大（慶大G）とのオープン戦以降、社会人対抗戦も含め５試合連続で「４番」に座っている中塚は、開幕戦も「４番」での起用が見込まれる。昨季は１１打席立って、３本の単打と１四球、未だリーグ戦での長打は出ていない。今季は中塚自身もアピールポイントに挙げた「フルスイング」で長打を量産し、投手陣を援護したい。
昨秋の法大１回戦でリーグ戦初安打の中塚
（記事、写真：加藤由衣）
