２０２４年度の秋季リーグ戦は「５位」と苦しんでいる慶大。一方の早大は、圧倒的な強さで連戦連勝。あと１勝で優勝というところまで来ている。ここまでの戦いは力の差が見受けられる両チームだが、慶大にも意地がある。いよいよ今週末に迫ってきた早慶戦。リーグ戦の一部ではあるものの、対抗戦として意味合いも強いこの一戦に燃える選手たちに話を聞いた。今回は、１年生ながら１０試合に出場し、慶大の扇の要を務める渡辺憩選手！
――今季ここまで打率.２４１、本塁打０、打点１、四死球３
自分が思った以上に春が良すぎたので、自分的にはまだやれるんじゃないかなって思っています。
――打撃面での具体的な課題は？
まだ大学生のピッチャーに慣れてないというか、１年目ってこともあるので、キレとか球の速さとか、大学生の球のレベルに追いつけていないです。
――守備面、リードで意識していることは？
年も近いので、結構喋ったりコミュニケーションも取れてるので、そこで最初から良かったわけではないんですけど、バッテリー組んでいくうちに徐々にわかってきたっていうか、抑え方っていうのを自分の中で分かってきた感じです。
――守備面での課題は？
捕手として失点は結構抑えられていると思うので、他のスローイングとかストッピング、そういうキャッチャーとしての技術はまだまだこっからいけると思うので、そういう部分が改善点じゃないかなと思います。
――練習でもその部分を重点的に練習している？
そうですね。そういうところをしっかりやってます。
――野球始めたきっかけは？
年長の頃に始めたんですけど、兄がいて、３つ上なんですけど、野球やってた影響で始めました。
――ここまで野球を１５年弱やってきて、一番の挫折は？
んー。挫折、、１番悔しかったのは高校２年生の時、１つ上の代の夏の大会で、最後負けちゃった試合にチャンスの場面で代打で出たんですけど、そこで三振してしまって、先輩のチャンスを潰してしまったっていうのが悔しくて。それが１番の挫折です。
――その経験をどう練習に活かした？
もっと野球に対してちゃんと取り組もうというか、高校２年生くらいまではそんなに意識高く持ってやっていなかったっていうのは自覚があったので、その打席があって、そこからの練習があって、次の年の夏に優勝できたので。あの打席があったからかなと思います。
――大学に入ってから成長したと思う瞬間はあった？
勝負強さという面は、自分でも強くなったなと思ってて、それまではチャンスに強いとは感じなかったですけど、大学入ってからここぞという時に打つっていうのができてきたかなと思います。
勝負強さが光る
――同学年の林純司（環１・報徳学園）の活躍をどうみている？
丸田湊斗（法１・慶應）もそうですけど、近くにいてくれてくれてるっていうおかげで、心細さがなくて、３つ上の先輩とかとやっていますけど、怖くないっていうか、同い年がいてくれていて、そういう面でも大きいと思います。
――１番尊敬している先輩は？
古野幹（理４・岸和田）さんが一番尊敬できますね（笑）。
（隣でインタビューを受けていた古野）何言うてんねん。いっぱい喋っとけ。
（渡辺憩）学年が３つ上で年は４つ上なんですけど。
（古野）ちょいうるさい。
（渡辺憩）なんかそんなに離れていない感じがして。一緒にゲームしたりしてるんで。
（古野）僕の部屋にいつも勝手に入ってきます。
（渡辺憩）お兄ちゃん的存在ですね。
（古野）クソガキです。
――野球面で尊敬しているところは？
野球面ももちろん、ありますよ（笑）。
（古野）ねぇ（笑）。
――早慶戦に向けての練習で意識的に取り組んでいることは？
バッティングは頑張ってます。今日も監督に呼ばれて、１時間みっちり監督と１対１でバッティング指導をされたので。マメとか、皮も剥けちゃいました（笑）。
――他の選手も監督と１対１で練習する？
他の人も呼ばれてます。最近は結構自分が指導されてます。
――期待されている証拠
そうかもしれないですね。
――早大で対戦したい投手は？
やっぱり同じ１年生の安田虎汰郎（スポ１・日大三）。中学校の時に、東関東選抜っていうシニアの選抜があったんですけど、そこが一緒で同じチームでやってたので、まだ対決したことがないのでやってみたいです。
――早大の印象は？
春から思っていたんですけど、打力がものすごいなっていう風に思うので、その打線をバッテリーで無失点に抑えたいなっていうのは１つ思っています。
――早慶戦に向けての意気込みをお願いします
春はやられてしまい悔しかったので、秋の早慶戦は自分が打って、２勝して、勝ち点をとって、先輩たちに喜んでもらいたいと思っています。
――渡辺憩選手にとっての強打者とは？
結構野球の技術的なことなんですけど、オーラではなくて（笑）。キャッチャーをやっていて怖いなと思うのはタイミングの取り方が上手いバッターっていうのは、ストレートを投げても、変化球を投げても打者のタイミングに合ってしまうので、それが１番怖くて強打者だなと思います。
――自分もそういう風になりたい？
なりたいんですけど、難しいです（笑）。
――最後に、野球とは？
野球とは何か。うーん。最高の、遊び。スポーツ自体遊びなので。楽しむものなので。楽しんで、笑顔でやるのがスポーツだと思うので。最高の遊びで。
（取材：梅木陽咲）
