４月１２日に開幕した東京六大学野球春季リーグ戦。立大との開幕カードを制し、勝ち点１を獲得したリーグ３位・慶大は、第２週で東大にストレートで勝ち点を奪ったリーグ１位タイ・明大とのカードに臨む。昨年、秋季は初戦を引き分けとしたがどちらも2連敗で明大相手に勝ち星をつかめず、勝ち点を落とした難敵。明大戦現在４連敗中の慶大は２年ぶりの勝利、そして勝ち点２を獲得したい。
立大との開幕カードを振り返ると、初戦をエース・外丸東眞（環４・前橋育英）の９回１１５球１失点（自責１）の力投もあって延長戦を制したが、２戦目は序盤の大量失点が響き、終盤猛追も及ばず敗戦。雨天中止もあって火曜に行われた３戦目は今泉将副将（商４・慶應）のリーグ戦初本塁打が飛び出すなど、立大を圧倒し、９－２の完勝で勝ち点１を獲得した。第２週は空き週となった慶大が第３週で対戦するのは、昨年春秋ともに２位、慶大を上回る通算優勝回数４３回（リーグ３位）を誇る明大。通算対戦成績は２１７勝２３０敗とわずかに負け越している。
立大からの勝ち点獲得に導いた外丸主将
明大は第２週で開幕カード・東大に対し、２－０、９－４でストレートに勝ち点を獲得。初戦は明大先発・毛利海大（情コミュ４・福岡大大濠）が６回７５球、被安打１、奪三振９、無失点の快投を見せると、打線は東大エース・渡辺向輝（農４・海城）に対し２本の適時打で援護し完封勝ち。２戦目は３本のソロ本塁打など１２安打９得点の猛攻で東大を圧倒していた。
第１先発が予想される明大・毛利
今年の明大の特徴は、盤石な投手陣だろう。今年の社会人対抗戦では、社会人古豪・セガサミーに対し５人の投手で継投ノーノ―を達成。東大戦同様に第１先発は毛利、第２先発は髙須大雅（法４・静岡）が予想されるが、両投手とも２年からリーグ戦登板を重ねており、毛利は明大現役投手の中で最多の５勝、髙須は2024年春季に最優秀防御率＆最多勝の２冠に輝いている。毛利は慶大戦に昨年２先発し無失点、髙須は慶大戦に過去５戦登板し、対慶大防御率1.35。リリーバーも大川慈英（国日４・常総学院）、菱川一輝（文４・花巻東）らリーグ戦経験豊富な４年を筆頭に大室亮満（文２・高松商業）、前田悠槙（政経３・玉名）など実力者が揃い、ここまで防御率1.50はリーグトップ。ロースコアが予想されるため、明大から先制点を奪うことができるかで、試合の勝敗は大きく変わるだろう。
東大１回戦で２回を投げ無失点の大川
打線は榊原七斗（情コミュ３・報徳学園）と田上夏衣（商２・広陵）の新１・2番コンビに警戒。榊原は４月２０日の東大２回戦で先頭打者本塁打を含む２安打、３打点を記録。田上は４月１９日の東大１回戦でリーグ戦初スタメンを掴むと、初安打が先制適時打となり初打点も記録。翌日の東大２回戦では５打数３安打３盗塁と存在感を示した。パンチ力のある打撃を持った榊原に出塁率の高さに加えた田上の１・２番コンビは、昨年まで１・2番を務めた飯森太慈（令７政経卒・現東京ガス）＆直井宏路（令７商卒・現NTT東日本）に匹敵。１・２番を塁に出さないことがポイントとなる。
明大のリードオフマン・榊原
明大戦における慶大の投打のキーマンに今泉と渡辺和大（商３・高松商業）を挙げる。今泉はここまで７打席立ち、本塁打含む４安打、３打点、打率.571は規定打席に到達していないが、チームトップ（慶大の規定打席数は９）。立大３回戦では５打数３安打３打点の大暴れで３番打者として、そしてチームの副将としても役割を十分に果たした。明大戦でも今泉の活躍で、チームを勝利に導きたい。そして第２先発予定の渡辺和は、立大２回戦では２回５０球８安打５失点（自責２）の大乱調も、４月１９日の日産自動車とのOP戦では３イニングを投げ、３９球、被安打２、自責０にまとめた。渡辺和の対明大防御率は1.38と好相性ゆえに、渡辺和の巧みな投球で明大打線を翻弄し、明大相手に待望の初勝利を掴みたい。
渡辺和の気迫のこもった投球に期待だ
（記事、写真：加藤由衣）
