第３週で明大に勝ち点を落とし、勝ち点「１」で現在リーグ４位の慶大は、折り返しとなる第４週で東大と対戦する。リーグ戦優勝＆日本一へ望みをつなげるためにも、東大相手に２連勝で確実に勝ち点を取り切りたい。しかし、昨秋の２回戦では序盤にリードを許すと、鈴木太陽（令７経卒・国立）に完投を許し、連敗を「１８」で止める勝ち星を献上。“逆襲”を誓い、２０１７年秋季以来１５季ぶりの勝ち点を目指す東大に、慶大は投打ともにさらなる奮起が求められる。
立大から勝ち点を獲得し、勝ち点２を狙い臨んだ明大とのカード。１回戦は毛利海大（情コミュ４・福岡大大濠）から初回に２点を奪ったものの、リードを守り切れず悪夢のサヨナラ負け。２回戦は最大４点のリードを追いつかれ、延長１２回に２点勝ち越されたがその裏２死から中塚遥翔（環２・智辯和歌山）の適時三塁打で同点とし、なんとか次戦以降に望みをつなげた。しかし３回戦は先発の外丸東眞（環４・前橋育英）が５回途中６失点（自責５）の大乱調。９回２死走者なしで森村輝（総４・小山台）のリーグ戦初本塁打が飛び出し、零敗は免れたが１３安打８失点の大敗で対明大６連敗。優勝争いから大きく後退し、３戦全てで投打ともに課題が残る内容となった。
明大３回戦９回に森村が本塁打も打線は１５三振
しかし昨秋のように勝ち点「４」での優勝の可能性も残っている。絶対に負けられない戦いが続く慶大は、折り返しとなる第４週で東大と対戦。昨季７年ぶりに慶大・法大から２勝を挙げた東大の投手陣は、昨季２回戦で完投勝利を許した鈴木や平田康二郎（令７教卒・都立西）が抜け、１回戦の先発はエース・渡辺向輝（農４・海城）、２回戦の先発は増田滉生（教育４・城北）が濃厚。渡辺はアンダースローで、独特なフォームから繰り出される緩急自在な投球が特徴、慶大としては１回戦の結果が勝ち点に大きく影響するため、なんとしても渡辺攻略の糸口を見つけたい。
第２先発が予想される東大・増田
今季の渡辺は４月１２日・早大１回戦で、８回１２７球、被安打８、四死球２、４失点（自責４）の内容にまとめると、前回登板の４月１９日・明大１回戦では、強力明大打線を９回１０９球、被安打７、２失点（自責２）の内容で完投するなど、尻上がりに調子を上げている。渡辺との対戦を振り返ると、過去５度対戦（２先発、３救援）し、初対戦の２０２３春季・２回戦、先発登板の２０２４秋季１回戦・３回戦で複数得点を挙げており、対慶大防御率8.49。ここまで渡辺のリーグ戦通算防御率が3.74だけに慶大にとって相性のいい相手エースを攻略し、チームに勢いをつけたいところだ。
東大エース・渡辺の攻略が最重要
しかしここまでチーム打撃は、打率.２４３＆四死球数１６はリーグ４位、三振数６９はリーグトップで最も少ない早大の１８と比較しても４倍近くの数値をたたき出すなど全体的に低調。その中でも、東大戦では打撃好調な今津慶介（総３・旭川東）と小原大和（環３・花巻東）の１・２番コンビに注目。今津は立大１回戦でマルチ安打を放つと、立大２回戦でリーグ戦初本塁打が飛び出すなどここまで６試合全てで出塁し、自身３試合連続安打中で打率は.304（チーム３位）。小原は立大３回戦で猛打賞の活躍をみせ、明大２回戦では先制適時三塁打を放ち、リーグ戦初打点を挙げるなど打率.333はチームトップ。この２人で攻撃の起点を作り、試合を優位に進めたい。そしてここまでチーム盗塁数は「３」、最下位の東大とはわずか「１」差でリーグ５位。早大は東大戦で１５盗塁、明大は５盗塁を記録し、得点に絡めているだけに、慶大も今まで以上に足を使った攻撃を仕掛け、ビックイニングを作りたい。
元気印・今津の出塁で得点機を作れるか
巧みなバットコントロールが持ち味の小原
先発陣は外丸が１回戦に先発する場合、明大３回戦から中４日でのマウンドとなるため、体力面にやや不安が。一方渡辺和は前回登板の明大２回戦で６回８３球、被安打６、奪三振９，１失点（自責１）の好投を見せるなど調子を上げているため、東大戦では渡辺和を１回戦、外丸を２回戦に入れ替える可能性も。中継ぎ陣は水野敬太（経２・札幌南）がリーグ戦初登板含む２試合を０封と完璧な投球を見せ、今季抑えに君臨する広池浩成（経３・慶應）は登板した４試合すべてで自責０。明大２回戦では８回途中から最後まで明大打線を２失点（自責０）に封じ、中塚の同点打を呼び込んだ。
ここまで２試合に登板し、無失点継続中の水野
対する東大打線は４戦とも打順の組み替えはあるものの、不動のメンバー。３番・中山太陽（経４・宇都宮）や４番・大原海輝（文４・県立浦和）、現在は打撃不振だがリードオフマン・酒井捷（経４・仙台二）らベストナイン受賞者、さらに今季遊撃手の座を掴み取った樋口航介（理Ⅰ２・海城）は、現在打率.385（リーグ６位）、ここまで４試合全てで安打を放つ活躍を見せている。投手陣は東大の上位打線をしっかり抑え、打線の援護を待ちたい。
打撃好調、東大のニュースター・樋口に警戒
（記事：加藤由衣、写真：林佑真）
