２０２１年以来となる六大学連覇、そして日本一を目指す慶大。優勝への第一歩として勢いをつけるべく、東大との開幕戦に臨む。
慶大は2月から鹿児島、関西、愛知、そして関東でオープン戦を戦ってきた。序盤は結果が振るわず、副主将・水鳥遥貴（商４・慶應）も「確実に優勝できない」と感じていた。しかし、試合数を重ねるごとにチームは劇的に変化。「今は全然優勝を狙えるんじゃないかな」と水鳥も話す。４月１日に行われた社会人対抗戦ではセガサミーと対戦し、３−１で勝利を収めた。この試合、エース・外丸東眞（環２・前橋育英）に次ぐ、先発２枚目として期待される渡辺和大（商２・高松商業）が３回無失点と好投。また打線の中軸を担うであろう清原正吾（商４・慶應）や本間颯太朗（総４・慶應）が結果を残し、チームとしての完成度の高さを窺わせた。
パンチ力も魅力の横地
投打のバランスが良い明大や圧倒的な投手力を誇る法大など、厳しい戦いの連続が予想される今季の六大学。それだけに東大戦では確実に勝ち点を取り切り、次週の法大戦へ向けて勢いをつけたい。六大学・社会人対抗戦では、ENEOSと対戦した東大。１７―０と大敗を喫したものの、先発・平田康二郎（教４・都立西）は３回無失点、２奪三振と社会人の強豪相手に好投を披露した。
平田が得意とするのは、鋭く曲がるスライダーとツーシーム。スライダーには多くの右打者が苦しむと予想される。そんな中、このカードで注目したいのは、左打者の横地広太（政２・慶應）と村岡龍（商２・慶應）だ。２人はセガサミー戦でそれぞれ安打を放っており、コンディションも万全。平田攻略の鍵となるだろう。
高い走力で相手にプレッシャーをかける村岡
平田だけでなく、山口真之介（薬４・小山台）や青貝尚柾（３・攻玉社）といった二遊間にも警戒したい。昨年からリーグ戦に出場している両選手は１日のENEOS戦でも安打を記録。その実力を発揮した。遊撃を守る青貝は、守備でも昨年から良いプレーを見せており、東大守備陣の要となることは確実だ。
２０２４年度の開幕戦。確実に勝利を収め、連覇への第一歩を踏み出したい。
（記事：大泉洋渡）
