【野球】譲れない首位決戦！　立大戦展望

今週末に行なわれる第４週で慶大は立大と対戦することとなる。ここまで両チームとも２カードを終えて無傷の４連勝と勢いに乗っている。ここで勝ち点を取った方が優勝に大きく近づく天王山に向けて、ここまでの両チームをデータから振り返ることで、立大戦の展望をしていきたい。

１．両チーム好調の要因は？

ここまで立大は早大法大相手に法大２回戦の引き分け挟んで、慶大は東大法大相手に４連勝を記録している。立大の開幕４連勝は昨年の秋以来。慶大の開幕４連勝は引き分けを挟めば２０１４年春以来、４戦４勝は２００１年秋以来となる。なお２０１４年春は開幕６連勝し、早慶戦の末に優勝。２００１年秋は開幕８連勝を飾り、第６週にして早慶戦を待たずに優勝を決めている。

今季のデータを見てみると、立大は慶大や明大に打線では総合的にはやや劣る印象がある。それでも打線に強いイメージを持つのは、５試合で６本塁打を記録している長打力にあるだろう。今季がリーグ戦初出場ながら４番を任される三井健右（コミ２・大阪桐蔭）は打率．２９４で本塁打３本。早大２回戦から３戦連発を記録したことは記憶にも新しい。後ろを打つ５番の飯迫恵士（社会４・神戸国際大附）は打率．３３３。現役通算６４本は２位と六大学を代表するバットマンだ。６番に座る藤野隼大（経営３・川越東）は打率．４４４で打率ランキング３位。昨季には４本塁打を放ったパワーも持ち合わせる６番ながら侮れない打者だ。この３人と、２番を打ち打率．２９４の寺山寛人（社会４・神戸国際大附）が打線の核となっている。クリーンアップが機能することで、得点につながっていると言えるだろう。

ここまでチームトップの打率を誇る郡司

慶大打線も柳町達（商３・慶應）、郡司裕也（環３・仙台育英）、嶋田翔（環２・樹徳）のクリーンアップ３人がここまで打率３割超と好調だ。特に嶋田はリーグトップの打点８と走者をかえす役割をしっかり果たしている。東大戦ではやや不調気味に見えた柳町・郡司も法大戦では復調の兆しが見えており、期待は高まるばかりだ。また、小原和樹（環３・盛岡三）、中村健人（環３・中京大中京）、瀬戸西純（政２・慶應）の３人も打率．２８６と打線をしっかり支えている。主将の河合大樹（総４・関西学院）、副将の内田蓮（総４・三重）も打率こそ低いが河合は得点がチームトップの５、内田も得点４と打線全体でバランスが取れているといえる。

一方の投手は両チームとも好調だ。立大は田中誠也（コミ３・大阪桐蔭）が大黒柱として、３先発で３勝。失点はわずか２で防御率は０．３９と圧倒的だ。被打率も．２０５で与四死球４、被長打も二塁打３本とのみと隙も見当たらない。エース田中に続く２戦目先発は手塚周（コミ３・福島）だがここまで２先発でともに４回持たずと苦しんでいる。クローザーの中川颯（コミ２・桐光学園）も法大戦２登板で２失点ずつとピリッとしない。一方でルーキーの川端健斗（コミ１・秀岳館）が中継ぎとしてイニングを大きく上回る三振を奪うなど好投している。場合によっては第２戦先発に抜擢される可能性もあり、注意しなければいけない存在だ。

手塚の調子が戻れば厄介な存在になる

慶大投手陣は東大戦で好投した先発が、法大戦では苦しんだ。１回戦先発の髙橋亮吾（総３・慶應湘南藤沢）は３回３失点。２回戦先発の菊地恭志郎（政４・慶應志木）も７回途中で４失点。しかし、髙橋亮は７被安打３四死球を与えながら、３回の３失点のみと試合は壊さず、菊地も初回の２失点以降は７回まで無失点と試合は作った。この下地が打線の援護と合わせて勝ち切れた要因と言っていいだろう。

このようになんとか役割を果たした先発の後を継ぐ中継ぎが大活躍。２試合とも２番手で登板した髙橋佑樹（環３・川越東）は１回戦で３回を無失点に抑え通算３勝目を挙げると、２回戦では一打同点のピンチで登板し、切り抜けてみせた。クローザーとして登板した石井雄也（商３・慶應志木）も１回戦では３回で被安打１と法大打線を沈黙させると、２回戦ではピンチこそ招いたが、ゼロに抑えて試合を締めくくった。法大戦で登板のなかった長谷部銀次（総２・中京大中京）も含めて中継ぎ陣は１０回1/3で無失点。この安定感を立大戦でも続けていきたい。

２．立大対策

まず、上位に並ぶこれらの４人をうまく分断することが立大打線の対策となるだろう。また、打線全体では四球が少なく、三振がやや多い傾向がみられる。甘い球には注意して、カウントを進めていけばこれまで通り投手優位を保てるだろう。ここまで慶大投手陣は被本塁打０。六大学最強の矛と六大学最強の盾の対決にも注目が集まる。

投手陣では、現時点で田中誠に隙は見られない。しかし、昨春や秋の対戦でも試合の中で隙が見当たらなかったが、わずかなほころびに付け込み大量得点してきた。今季も上位打線からワンチャンスを作り出し、クリーンアップで一気に攻めていきたい。法大戦でも相手にミスに付け込んで得点したり、１回戦で５回に一挙５得点で試合をひっくり返した。そのシーンの再現となれば目下最優秀防御率に黒星をつけることもできるだろう。

４連勝同士でぶつかる慶立戦。勝てば大きく優勝に近づき、負けると一歩後退という大事な一戦となる。ひるまずにこれまで通りの戦いで勝利を掴みとってほしい。

（記事・尾崎崚登）