大会前夜の天気からは一転、今年の早慶レガッタは春の陽が差し込む青空の下で開催された。現在、早大に連敗を喫している慶大の対校エイト。両者の実力が拮抗（きっこう）した激しいレースは、わずか０.８７秒、1/4艇身の差を制して、見事、慶大が５年ぶりの王座に返り咲いた。
〈メンバー〉
Ｃ：梅津貴大（文４・慶應志木）
Ｓ：橋本健之介（法３・慶應）
７：亞厂拓海（経４・慶應）
６：朝日捷太（経４・慶應）
５：石田新之介（法３・慶應）
４：赤堀太一（商３・学習院）
３：勝野健（経４・慶應）
２：大下陽士（法３・慶應）
Ｂ：野村瑛斗（総３・Claremont Secondary School）
〈タイム〉
１着 慶大対校エイト 12:24.14
２着 早大対校エイト 12:25.01
〈艇差〉
1/4艇身
勝負に挑む慶大・対校エイト
今大会、慶大が漕ぐのはインコースとなる墨田区側のレーン。早大の１０メートル後ろからスタートしなければならないため、序盤に相手の様子を捉えることが難しいコースだ。これに対して彼らは、「両国橋までは自分たちに集中」（朝日捷太=経４・慶應）することを意識したという。
結果として、早大が掲げていた「両国のカーブまでに慶大と水をあけて、波をかぶせる」（船木豪太=スポ４・浜松北）というレースプランを打ち崩すことに成功。９００メートル地点では慶大が3/4艇身のリードを奪い、レースの主導権を握った。
両者譲らぬ漕ぎを見せる
しかし、４連覇を掲げる早大も簡単には引き下がらない。彼らに有利な蔵前橋、言問橋でのカーブを利用し、徐々に差を縮め、言問橋通過時点では1/4艇身を先行するなど、確実に慶大を追い詰める。だが、ここでの慶大のコース取りが奏功した。最短のコースに導くことで、早大との差を最小限にとどめ、覇権争いから落ちることは決してない。
桜橋通過時点 早大わずかにリード（手前：慶大 奥：早大）
両者の実力が拮抗したまま、レースは最終盤に差し掛かった。レートを４０まで上げてきた早大が、桜橋をわずかなリードを保ったまま通過すると、最後まで勝敗が分からないレース展開となる。
勝負が決まったのはゴール直前。ラストの漕ぎで慶大が大きく前進し、混戦を抜け出すと、そのまま船首がゴールラインを通過した。レースは、どちらが勝ってもおかしくない大接戦であった。
「（２年前のことが）ちょっとよみがえってきていた」。試合後、朝日がそう話すように、僅差で敗北したおととしの一戦を思い起こすような展開だ。それだけに、喜びもまたひとしおである。
勝利に喜びを爆発させるクルー
今大会、慶大がつかみ取った勝利。この瞬間を多くの人が待ち望んでいただろう。選手だけでなく、早慶レガッタ開催に向けて尽力してきた主務・マネージャー陣、また歴代のOBたち。中でも、この結果に涙を流す前主将らの姿は印象的だった。そして、彼らがそうであったように、「いつかこの舞台に立ちたい」、そんな風に思った高校生も少なくないはずだ。今大会の勝利が象徴するのは、水の王者の帰還。新たな歴史の幕開けを感じさせる一戦だった。
記者会見に臨む主将・朝日捷太（経４）
試合後に行われた会見で、今回の結果について朝日は、「気を抜けば、１秒差というのは簡単に覆ってしまう。これからも頑張りたい」と話した。彼らが目指すのはさらに高み。すでに次の舞台を見据え、端艇部は「日本一」へとかじを切っている。今後の活躍から目が離せない。
（記事：宮崎柚子 写真：慶應スポーツ新聞会）
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