【野球】目の前で胴上げ許す リーグ制覇の夢は来季へ 早大②

１１月１日（日）東京六大学野球秋季リーグ戦　早大２回戦

試合終了後、スタンドのファンに挨拶する慶大ナイン

慶應劇場、終演―

初戦で優勝への望みが絶たれ、目の前の胴上げ阻止に向け臨んだ２回戦。先発の加嶋宏毅（商４）が６回途中を自責点１の好投を見せるも、打線が大竹の前に空回り。シーズン序盤はつながりを見せた打線が沈黙してしまった。結果、春に続いて目の前で早大の優勝を見届けることとなり、慶大は７勝６敗の勝ち点３、春と同じく３位で今季全日程を終了した。

慶大：●加嶋（１勝２敗）、加藤拓、三宮―小笠原

早大：○大竹（１勝１敗）―道端

◆慶大出場選手

早大の胴上げ阻止へ、そして何より昨年秋から４連敗中の早慶戦を盛り上げ、この試合を今季ラストゲームとしないためにも、気持ちの入る一戦となった。

先攻の慶大。春の早大１回戦で３安打完封負けを喫した大竹と対した。初回、梅野魁土（環４）が四球で出塁すると、次打者横尾俊建（総４）の２球目に二盗。今季７盗塁は、早大の重信と並んでリーグトップの成績となった。しかし横尾は外野フライに倒れ、４番の谷田成吾（商４）の打球はバットの芯で捉えたもののセカンドの正面をつき、先制はならなかった。

先発の加嶋

その裏、慶大の先発マウンドに上がったのは加嶋宏毅（商４）。今季ここまで６試合で防御率１．８９と、ラストシーズンに抜群の安定感を見せている左腕がこの日も魅せてくれた。初回はボール先行が続くものの、勢いのある球で飛球３つに打ち取る上々の立ち上がり。２回以降はカットボール、スライダー、カーブ、そして決め球のチェンジアップを織り交ぜ、テンポよく早大打線を料理していく。

しかし、今季序盤は火を噴き続けた頼みの強力打線がなかなか点火しない。最速１４２キロの大竹の直球は、この日は１３０キロ前後であったが、直球との球速差３０キロのカーブやスローボールに手こずり、４回までノーヒットに抑え込まれた。

すると４回裏、加嶋が茂木への四球と丸子のヒットで無死一、二塁のピンチを迎える。ここで石井に、昨日に続いて完璧な三塁線へのバントを決められると、加嶋が一塁へ悪送球。二塁から茂木が還り、早大に先制点を献上してしまった。それでも、なおも続く一、三塁の局面は、飛球２つと小笠原知弘（環４）の見事なセカンドスローによる盗塁阻止で切り抜けた。

防御率1.19を記録し、見事昨年春以来2度目の最優秀防御率を獲得した加藤拓

５回、遂に慶大にチャンス到来。今季クリーンアップに定着し、２本塁打とブレイクした山口翔大(環３)がセンターへのクリーンヒットを放ち出塁すると、二死後、川崎晃佑（環３）の四球、加嶋の打撃妨害で満塁の好機を演出。ここで打席に入るは山本泰寛（環４）。１ボールからの２球目を強振すると、勢いよく舞い上がった打球はライトへ。しかし、フェンスまであと１メートルのところで失速し、三塁側スタンドの歓声はため息に変わった。

６回裏、加嶋が２つの四球を与えたところで降板。ベンチへ戻る際は、加嶋の熱投をたたえるスタンドから惜しみない拍手が送られた。しかし後を受けた加藤拓也(政３)は二死までこぎ着けたものの、バッテリーミスで追加点を許し、２点を追う展開となった。

７回は沓掛祥和（商３）が痛烈なレフト前を放つものの、今季の代打の打率.７１４を誇る岩見雅紀（総２）らが倒れスタンドは若き血を歌うことができない。

9回表無死、右前安打を放つ谷田。打っては２安打、守ってはダイビングキャッチで観客をわかせた

８回裏、７回から登板し好投していた三番手の三宮舜（商４）が、二死から四球と道端のライト前ヒットで一、三塁のピンチを迎える。追加点を与えれば、ダメ押し点となることは明らかな場面。ここで中澤の打球の鋭い打球が右中間へ。これを、ライト谷田が落下点まで一直線に走り込み、最後は横っ飛びのスーパーキャッチ。慶大スタンドはこの日一番の盛り上がりを見せた。

最終回の攻撃はその谷田から。追い込まれながらもライト前へ運び、一塁ベース上で大きくガッツポーズ。しかし、打線は大竹の緩急を最後まで攻略することはできず、最後は今季バットでもチームを引っ張り続けてきた小笠原がライトフライに倒れ、ゲームセット。春に続いて、マウンド上に早大の歓喜の輪が広がった。

開幕戦の谷田のサヨナラ本塁打で勢いづいた秋の慶大。投手陣が粘り、観ている側をわくわくさせる破壊力満点の打線による試合展開は、今季の優勝を期待させるに十分だった。しかし、「秋はチーム力は確実に上がっていたが、ミスや打線のスタミナ切れもあった」（大久保秀昭監督）ことにより、あと一歩のところで優勝に手が届かなかった。

その大久保監督が今年常々口にしてきた「４年生の力」。昨年までに多くの出場機会を得て実績十分の４年が多かった今年は、その力の大きさを実感するシーンが多かった。主将の横尾をはじめとして、残した数字や記録を見ても、実に華々しい面々であった。「横尾さん、山本泰さん、谷田さんといったすごい選手が抜ける」（川崎晃）、「小笠原さんの配球はかなり勉強になった」（須藤隆成・環３）、「三宮さんと加嶋さんに頼ってしまった」（小原大樹・環３）といった下級生の言葉からも、彼らの存在感の大きさがうかがえる。一つの時代は終わった。だが、次を託された３年生以下の選手たちも、彼らに負けず劣らず魅力あるプレーヤーがずらりと並ぶ。試合中も常に笑顔で生き生きとプレーする４年生と共に戦った今年１年は、彼らの大きな財産だ。来年は「ミスをせず、攻撃的な野球は継承して観ていて楽しい野球を」と語る大久保監督とともに、今年の忘れものを取りに行く。

〝常笑〟軍団でありながら、〝常勝〟軍団へ。2016年のシーズンに向け、４年生が残した優勝への道しるべを手に歩み始める。

記事：菅谷　滉

◆打撃成績

◆投手成績

◆監督・選手コメントは、別途掲載致します。