【野球】負けられない天王山第２ラウンド！　明大戦展望

今週末に行なわれる第６週で慶大は明大と対戦することとなる。ここまで両チームとも３カードを終えて無傷の勝ち点３。優勝が残る２校同士の決戦はまさに天下分け目の大決戦だ。昨年は春秋通じて慶大の４連勝に終わったこのカードを、昨年の対戦を振り返ると同時に、ここまでの両チームをデータで解析し、明大戦の展望をしていきたい。

１．昨年の対明大４連勝を振り返る

昨年は明大戦で４戦負けなし。特に秋の対戦では、崖っぷちに追い込まれた慶大が首位をひた走る明大を相手に連勝し、逆転優勝を成し遂げたことは記憶に新しい。

春秋ともに初戦は慶大先発が試合を作れず、先制を許してからシーソーゲームが繰り広げられ、終盤に勝ち越した慶大が勝利を収め、２試合目は、ロースコアの中で先制点を取った慶大がなんとか逃げ切って勝ち点を奪う、という展開であった。

そんな昨年の慶明戦のデータを振り返る。

明大戦では投手が力を発揮していた。昨年の対明大防御率は１．９５と他の５大学との対戦防御率と比較しても最も良い数値を記録している。一方明大投手陣で見てみると、特別慶大戦で失点を重ねていたわけではない。ただ、４試合で２１与四死球と明大投手陣の昨年の１試合平均３．９５と比べるとやや多い。しかし、慶大野手陣から見ると１試合平均が５．５９であることを考えると、明大投手陣が不調だったというよりも慶大野手陣が本来の働きをしていたと言えるだろう。

初先発で完封勝利を挙げた

渡辺佳や越智など昨秋から中軸を打つ選手を封じ込め、打線に仕事をさせていなかったことがわかる。その中で逢澤崚介（文４・関西）には２試合複数安打を浴びるなど、苦しめられた。今季は４番を打つ強打者だけに、しっかりマークしておきたい。また、４試合で慶大が完成させた併殺打は６つ。特に春の２回戦だけで３つを完成させている。この試合で菊地恭志郎（政４・慶應志木）が成し遂げた完封勝利は勝負所を併殺で乗り切ったところから来ていたと言っても過言ではないだろう。

慶大打線で見ると、中軸を打つ郡司裕也（環３・仙台育英）は微妙、柳町達（商３・慶應）はまずまずといった成績だった。一方で照屋塁（Ｈ３０環卒・現Ｈｏｎｄａ鈴鹿）や倉田直幸（Ｈ３０法卒）ら下位打線が奮起し、打線として力を発揮したことが４連勝の要因であったといえるだろう。

２．ここまでの両チーム

立大戦では先勝を許しながら、連勝で勝ち点を獲得した慶大。立大戦の前まで成績が落ち込んでいた内田蓮（総４・三重）が１２打数４安打、河合大樹（総４・関西学院）に至っては１２打数８安打と打線をけん引した。立大の田中誠に初戦こそ苦しめられたが、粘った末に８回で降板させると、９回に２点を取り返してから打線が復活。３回戦では疲労の取れなかった田中誠を打ち崩し、打ち勝つ形で勝ち点をもぎ取った。先述したように、昨年の明大戦では下位打線を中心にチャンスを作ってきただけに、今年の対戦でも瀬戸西純（政２・慶應）を中心に粘り強く出塁し、上位打線で返して、さらにチャンスを続けるという形にして主導権を握っていきたい。

森下は打っても打率５割８打点と脅威だ

対する明大も先週の立大戦を先勝されながら、連勝で勝ち点３を獲得してきた。チーム打率．３２６という強力打線が、１回戦こそ田中誠の前に本領発揮と行かなかったが、２回戦では序盤に大量リードを作って雨中の激戦を制した。３回戦も立大先発の川端健の前に決め手を欠いたが、最後は越智達矢（経営４・丹原）が２戦連発となる決勝２ランを放ち、なんとか勝利を収めている。ここまでの８試合中５試合で二桁安打を放っている明大打線をどう止めるか、が慶大ペースで進めていくための前提条件になりそうだ。

投手陣に目を向けると、慶大は立大戦で１敗こそしたものの、３失点、１失点、１失点とトータルで見ればしっかり役割を果たしている。特に中継ぎ陣は立大戦１４イニングでわずか１失点、通算防御率0.37とまさに鉄壁だ。前週が空き週だったこともあり、中継ぎ陣に余裕はあるはず。それだけに、先発投手には初回からフル回転で明大打線を抑えてもらいたい。特に２回戦での先発が予想される菊地は昨春に明大から完封勝利を挙げている。昨春より状態が上がっている菊地が今年も大仕事をやってくれるのか、注目したい。

明大投手陣は先発二本柱の森下暢仁（政経３・大分商）と伊勢大夢（経営３・九州学院）がともに規定投球回に達し、防御率リーグ４位と３位の成績を残している。特に森下暢は中１日での登板だった立大３回戦で被安打５の１１奪三振で１失点完投勝利を挙げている。そこから中４日の登板になるとはいえ、好調そのままに投げられると打ち崩すのは難しいだろう。伊勢も雨中の登板となった２回戦で６回２失点と安定した投球を見せており、油断してはいけない投手だ。先発の２人に加え、中継ぎでは竹田祐（政経１・履正社）、磯村峻平（文１・中京大中京）のＷルーキーが好投を続けている。立大戦のように、中継ぎから大量得点し、盤石の試合運びという展開はそう簡単には望めなさそうだ。

３．明大対策

明大はスタメン野手６人が規定打席で３割越えの打率を誇っている。ただ、そのうち越智を除けば全員左打者で、他の予想スタメン野手も左打者がそろいそうだ。タイプが異なるとはいえ、左打者が多ければある意味での投げやすさが出てくるだろう。右投手の菊地や髙橋亮吾（総３・慶應湘南藤沢）のフォークや石井雄也（商３・慶應志木）のチェンジアップ、左投手髙橋佑樹（環３・川越東）のスライダーは効力を発揮するだと考えられる。立大打線と違い、ボールを見極める能力やミート力は高いため、その決め球でしっかり決めきることがより重要になってくるだろう。また、９３得点のうち１４得点を初回に挙げ、８試合中５試合で初回に得点している。初回の得点を封じて、相手の出鼻をくじき、こちらのペースに持ち込みたい。

昨春森下から本塁打を放った郡司

ここまでリーグ防御率４位の森下暢だが、被本塁打は３本とやや多い。その３本すべてが甘く入ったストレートを捉えられたもの。昨春の対戦でも郡司が高めの直球を先制本塁打にしている。切れ味鋭いスライダーやチェンジアップも気にはなるが、狙い打つならストレートの失投になるだろう。一発のある郡司や嶋田翔（環２・樹徳）の前にランナーを貯め、プレッシャーをかけていきたい。伊勢も横手から投げる速球がシュート回転する様子が見られる。こちらも失投を逃さず長打にしていければ、攻略のカギは見えてくるだろう。

このカードで連勝した瞬間２季連続３６回目の優勝が決まる。一方で勝ち点を落とせば、明法戦の結果に優勝の可能性が依存するというまさに優勝の行方を占う天王山だ。だが、立大戦で見せたように総力戦であればどんな相手であれ分があると言える。優勝ではなく、まず勝ち点４を取りに行く、その中で優勝という結果がついて来ればこの上ないことだ。

（記事・尾崎崚登）